BEIJING: Remy Boehler duerme solo cuatro horas por noche durante los Juegos Olímpicos de Beijing para asegurarse de que los atletas puedan patinar en el Capital Indoor Stadium.
El lugar que acogió los partidos de ‘Diplomacia de Ping Pong’ en 1971 ha sido renovado para albergar los eventos de patinaje artístico y patinaje de velocidad en pista corta en los Juegos de Invierno.
La tarea del maestro del hielo Boehler es mantener la pista en óptimas condiciones para dos competencias que requieren superficies diferentes.
«Salgo del lugar alrededor de las 3 am con el último equipo y llego alrededor de las 6:30-7 am para la primera sesión de práctica», dijo a Reuters el francés de 45 años, que llegó a Beijing hace un mes.
«Para el patinaje artístico, el hielo debe ser más suave que para la pista corta, donde la velocidad es esencial.
«Entonces, para los eventos de patinaje artístico, el hielo debe estar a -3,5 grados centígrados y debe estar a -7 para pistas cortas. Es una gran diferencia, y no puedes hacerlo demasiado rápido, de lo contrario, el hielo se agrieta».
Boehler dijo que el agua es la clave para hacerlo bien.
«Para cada repavimentación, tenemos un equipo de reparadores para arreglar los agujeros y usamos alrededor de 800 litros de agua para remodelar el hielo. Luego usamos las máquinas de repavimentación», dijo Boehler, quien encabeza un equipo de 20, incluidos 12 pilotos chinos. y cuatro intérpretes.
«Y la calidad del agua es fundamental. Los chinos han hecho un gran trabajo para mejorarla en los últimos meses».
FACTOR OREJA
Para Boehler y su equipo, el tiempo es esencial.
Algunos días, la pista se usa tanto para patinaje artístico como para pista corta, lo que deja solo tres horas para rediseñar el hielo, y se necesita una hora para cambiar el acolchado alrededor de la pista.
Boehler, quien también fue el maestro de hielo en los Juegos Olímpicos de Pyeongchang hace cuatro años, trabajó en el hielo del Capital Indoor Stadium en los eventos de prueba en octubre pasado.
«Al contrario de Pyeongchang, donde todo era nuevo, este lugar tiene alma», dijo el exjugador de hockey sobre hielo, que comenzó a aprender el oficio como estudiante en los Juegos de Albertville de 1992.
El trabajo del maestro del hielo se ha visto facilitado por la tecnología en los últimos años, con sondas de temperatura que proporcionan una mayor precisión, pero Boehler dijo que el «factor oído» sigue siendo clave.
«Después de haber trabajado en el hielo, escuchas el patinaje y sientes la textura del hielo, si es demasiado duro o demasiado blando», agregó. «Y la mayor satisfacción proviene de los atletas que dicen que están contentos con el hielo.
«Si te equivocas, no es como arreglar la luz, que simplemente puedes apagar o apagar».
La calidad del hielo ha sido elogiada repetidamente por los patinadores de Beijing.
Después de que su papel en China llegue a su fin, Boehler regresará a Francia, donde cuidará del hielo en el campeonato mundial de patinaje artístico en Montpellier en marzo.