BEIJING: Han Cong y Sui Wenjing de China ganaron el oro olímpico en patinaje artístico por parejas en una noche «inolvidable» de sábado (19 de febrero) en Beijing, donde rompieron otro récord mundial para el deleite de una multitud local que gritaba.
Dando vueltas alrededor de la pista al ritmo de «Bridge Over Troubled Water», anotaron 239,88 en total para vencer a Evgenia Tarasova y Vladimir Morozov de Rusia por un pelo: 0,63 puntos.
La puntuación de Han y Sui también estuvo por encima del récord mundial anterior de 239,82, que había estado en manos de los medallistas de bronce, las rusas Anastasia Mishina y Aleksandr Galliamov.
Es la tercera vez que la pareja china rompe un récord mundial en estos Juegos, y se eleva en su misión de llevarse a casa su primer título olímpico.
Los dos veces ex campeones del mundo lo hicieron con estilo, logrando un giro cuádruple raro, un lanzamiento por encima de la cabeza que ningún otro competidor intentó, para sellar la victoria en casa.
«Creo que esta es una noche inolvidable», dijo Han. «Realizamos nuestros sueños en nuestra patria».
Actuaron por primera vez con la canción de Simon and Garfunkel cuando Sui regresó de una lesión grave en 2017 y ganó el campeonato mundial con ella.
Antes de ir al hielo, Sui dijo que le había dicho a Han: «Podemos hacer esto.
«Bridge Over Troubled Water» nos trajo nuestra primera medalla de oro… Hemos creado muchos milagros y hoy vamos a hacer lo mismo».
Sui y Han han estado patinando juntos desde que eran adolescentes.
«La gente tenía dudas sobre nosotros porque nuestras alturas son relativamente similares», dijo Sui.
«Cuando la gente dice que algo es un callejón sin salida, no tengas miedo, abre tu propio camino».
CERRAR FINALIZAR
Tal era la confianza en la capacidad de Sui y Han para ganar en Beijing que el evento de parejas se convirtió en la final de las cuatro disciplinas de patinaje artístico por primera vez desde 1956.
Su oro fue el noveno de China en los Juegos, lo que significa que los anfitriones han subido en el medallero por delante de Estados Unidos.
Vestida de azul y plata y con perlas en el pelo, Sui cometió un error inusual desde el principio, pero no fue suficiente para restarle valor al resto de su poderoso y limpio programa.
Al terminar la canción en los brazos de Han, Sui comenzó a llorar.
Después de un largo abrazo, patinaron fuera del hielo y esperaron para saber si habían hecho lo suficiente.
Lo habían hecho, y el Capital Indoor Stadium, tan repleto como ha estado durante esta competencia, estalló en vítores y ondeando banderas chinas.
Tarasova y Morozov les dieron una buena oportunidad con su patín elegante, y Morozov cayó de rodillas sobre el hielo cuando terminó la música.
«Cuando hicimos la pose final, exhalamos y entendimos que eso es todo. Eso es todo, todo funcionó. Las emociones nos invadieron», dijo.
Mishina y Galliamov, los actuales campeones mundiales y europeos, no se quedaron atrás.
En gris y plateado, revolotearon sobre el hielo como sombras hasta «La tormenta de nieve», con un total de 237,71.
EMOCIONES EN TODO EL MUNDO
Los tres primeros no fueron los únicos vencidos por la emoción.
Los japoneses Ryuichi Kihara y Riku Miura también cayeron de rodillas al final de su actuación, con Miura llorando.
Su entrenador no pudo ocultar su emoción durante el patinaje, ya que saltaba arriba y abajo alzando los puños, pareciendo más un entrenador de fútbol que un entrenador de patinaje artístico.
Con gran parte de la competencia ensombrecida por el escándalo de dopaje que involucró a la rusa Kamila Valieva, de 15 años, hubo un alivio palpable al concentrarse nuevamente en el deporte.
La tribuna de los atletas estaba repleta de alborotadores atletas olímpicos que apoyaban a sus compañeros de equipo, con el patinador individual Keegan Messing corriendo arriba y abajo de las gradas repetidamente con una enorme bandera canadiense.
Incluso algunos que no tuvieron la noche que querían, como Timothy LeDuc, el primer atleta olímpico de invierno abiertamente no binario, y su compañera Ashley Cain-Gribble, quien estaba lesionada, estaban felices de estar allí.
«Sé que no es la respuesta correcta de un atleta decir cuando digo que los resultados no importan tanto», dijo LeDuc. «Pero estar aquí, ser parte de esto, era el objetivo, y tenemos que hacerlo».